의정 갈등에 따른 전공의 수련과 의대생 교육 공백으로 공중보건의사(공보의) 규모가 급감하면서 정부가 의료취약지를 중심으로 공보의를 우선 배치하고 순회진료와 비대면진료를 확대합니다.

보건복지부는 공보의 인력이 급감함에 따라 지역 의료체계에 영향이 있을 것으로 보고 의료공백을 최소화하기 위한 대책을 수립·추진한다고 오늘(13일) 밝혔습니다.

공보의는 그간 민간의료기관이 없고 의사 채용이 어려운 농어촌 보건소 등에 배치돼 일차의료를 담당해 왔지만, 현역사병과의 복무기간 격차(현역사병 18개월·공보의 36개월)와 의대 여학생 비율 증가 등으로 전체 규모가 감소해 왔습니다.

여기에 2024∼2025년 의정 갈등으로 의대생 군 휴학이 늘고 전공의 수련 공백이 생기면서 올해 편입 인원이 98명으로, 복무가 끝나는 인원(450명)의 22%에 불과한 상황입니다.

의과 공보의 전체 규모도 2025년 945명에서 올해 593명으로 37.2% 급감했습니다.

이에 복지부는 2031년까지 공보의 부족에 따른 지역의료의 어려움이 계속될 것으로 보고 지자체와 다각적인 대책을 추진하기로 했습니다.

우선, 의료공백이 우려되는 의료취약지에 대해서는 집중적인 대책을 적용합니다.

의료취약지는 행정구역 내 의원급 이상 의료기관 및 약국이 없으면서, 인접 읍·면·동 의료기관과의 거리도 4km 이상인 지역입니다.

관내 및 인접 읍·면에 민간의료기관이 없어 의료 접근성이 취약한 읍·면은 전국에 547개(532개 보건지소 소재)입니다.

도서·벽지와 같이 민간의료기관이 없거나 멀리 떨어진 지역 보건지소 139곳에는 우선 공보의를 배치했고, 공보의가 배치되지 않는 보건지소 393곳은 인구나 치과·한의과 공보의 배치 여부 등 여건을 고려해 기능 개편을 추진합니다.

보건지소에 일부 의약품 처방과 예방접종 등 진료행위가 가능한 간호사인 보건진료전담공무원을 배치(151개)하거나, 보건지소를 보건진료소로 전환(42개)해 상시 진료를 제공할 예정입니다.

200개 보건지소는 현재와 동일하게 보건소에 배치된 공보의가 주기적으로 순회진료를 실시합니다.

이와 함께 복지부는 비대면진료·원격협진도 활성화합니다.

농어촌 어르신 혼자 비대면진료 이용이 어려운 점을 고려해 보건소에 근무하는 간호사, 보조인력 등이 비대면진료를 안내하거나 필요시 도움을 주게 하고, 향후 의료취약지 비대면진료 모델도 개발할 예정입닏.ㅏ

민간 의료기관·지방의료원 등 원격협진 참여기관을 늘리고 서비스 확산을 위한 제도 기반도 마련합니다.

이를 바탕으로 인공지능(AI) 기술을 활용한 진료지원·원격협진 시스템이 개발되면 정확하고 효율적인 진료가 가능할 것이라고 복지부는 설명했습니다.

지역에서 의사 인력을 확보할 수 있도록 의사의 장기 지역근무를 지원하는 '계약형 지역필수의사제' 시범사업 대상에 보건의료원을 포함하고 60세 이상 전문의 채용을 돕는 '시니어 의사 채용'도 계속 지원하는 한편, 지방의료원 등 55개 지역 책임의료기관의 순회·파견진료도 활성화할 계획입니다.

의학 분야 전문인력이 공보의 복무를 선택할 수 있도록 군 복무기간 단축을 위한 노력도 계속 추진합니다.

정은경 복지부 장관은 "취약지 지역주민이 계신 곳 어디서든 안심하고 진료받을 수 있도록 가능한 모든 자원을 동원해 의료안전망을 구축하고, 지속 가능한 지역 보건의료 체계로 혁신하겠다"고 전했습니다.

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문형민(moonbro@yna.co.kr)