이란 전쟁이 오는 6월까지 계속되면 전 세계 4,500만 명이 추가로 기아 상태에 직면한다는 경고가 나왔습니다.

유엔 세계식량계획(WFP) 칼 스카우 사무차장은 현지시간 17일 기자들을 만나, 현재 기아에 시달리는 인구는 3억 1,900만 명으로 5년간 세 배로 늘었다고 밝혔습니다.

이어 중동 사태가 6월까지 지속되면 4,500만 명이 추가로 극심한 기아에 시달릴 것이라고 우려했습니다.

그는 "기아 상황이 사상 최고 수준이 된다는 것"이라고 강조했습니다.

WFP는 이란 전쟁 발발 이후 빈곤국에 보낼 식량 물자 배송 지연에 시달리고 있으며, 운송비도 18%나 올랐습니다.

WFP 같은 국제기구들은 미국 등 여러 공여국이 원조 자금을 대폭 삭감하는 상황에서 운영난을 겪어 왔습니다.

특히 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하며 석유·비료 공급이 원활하지 않게 됐는데, 농업 부문 타격이 현실화하면 식량 원조 사업은 더 큰 어려움을 겪을 수밖에 없습니다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 호르무즈 해협 주변의 걸프 국가들은 전 세계 비료 생산의 약 4분의 1을 담당하고 있습니다.

WFP도 비료 가격 상승으로 작물 수확량이 감소하면 결국 가격 인상으로 이어질 것이라고 내다봤습니다.

스카우 사무차장은 사하라 이남 아프리카와 아시아 지역 영향이 클 것이라며 "식량·연료 가격 급등으로 수백만 가구가 안정적인 식량을 확보하지 못하게 될 수 있다"고 했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)