수십 명의 사상자를 낸 대전 대덕구 자동차 부품 공장 안전공업 화재가 초기에 급속히 확산한 배경으로, 절삭유와 기름때 등이 크게 작용했을 가능성이 제기됐습니다.

대덕소방서는 21일 브리핑을 통해 "공장 내 가공공정에서 절삭유를 상당량 사용하는데, 천장 등에 기름때가 많이 묻어 있는 상태였다"며 "집진설비나 배관 등에도 껴있던 슬러지를 타고 불이 순식간에 연소 확대된 것으로 보고 있다"라고 말했습니다.

절삭유 등 공장에서 사용하는 유류는 금속 가공 공정을 위한 윤활제로 인화점이 낮아 쉽게 기화되고, 작은 스파크나 고온에도 발화 가능성이 높은 물질로 알려져 있습니다.

현장을 목격한 한 직원은 "공장 내부에 자동차 부품 가공과 세척, 건조에 사용하는 세척유가 다량 보관돼 있다"며, "기름을 취급하는 작업장이어서 불이 빠르게 번지고 연기도 많이 발생했을 것"이라고 전했습니다.

이영주 서울시립대학교 소방방재학과 교수는 "유류는 특성상 일반적인 다른 가열물보다 빠르게 가열되는데 이곳은 특히 기름 사용이 많았던 업장으로, 화재가 빨리 확산했다는 건 사업장에 있는 기름과 기계에 묻어있는 기름, 기름때가 충분히 큰 영향을 미쳤을 것으로 보인다"고 말했습니다.

건물 마감재와 내부에 보관 중인 물건 등이 화학물질로 이뤄졌다는 점에서 독성물질을 뿜어내며 피해를 키웠을 거라는 분석도 나왔습니다.

조종호 대전대 소방방재학과 교수는 "요즘 마감재로 쓰이는 물질은 나일론, 플라스틱 등 고분자 화학물질로 이뤄지는 경우가 많아 열에 의해 분해되면 유독가스와 함께 심한 연기가 배출된다"며 "내부 마감재나 작업에 필요한 여러 물질이나 구조물도 빠른 연소 확대에 영향을 줬을 것으로 보인다"고 설명했습니다.

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이상현(idealtype@yna.co.kr)