산림청 국립산림과학원은 최근 산불위험도가 단기간에 급증하고 산불 발생도 느는 추세라며 산림 인접 지역의 불씨 취급에 각별히 주의해 달라고 당부했습니다.

올해 3월(오후 3시 기준) 전국 산불위험지수를 분석한 결과 이번 주(22~23일) 평균위험지수는 81.7로 지난주(15~21일) 58.4보다 23.3 상승했습니다.

산불 발생 건수도 지난주 8건에 그쳤으나, 이번 주 이틀(22~23일)간 15건이 발생해 산불위험지수 상승과 함께 산불 발생도 빠르게 증가하는 것으로 나타났습니다.

국가산불위험예보시스템 산불위험 예측 결과 오는 27일까지 전국 오후 3시 기준 평균 산불위험지수는 72.2로 '높음' 단계에 해당합니다.

과거 5년간 3월(오후 3시 기준) 산불위험지수와 산불 발생 건수를 분석한 결과 위험지수가 72 이상일 때 하루 평균 8.1건의 산불이 발생하는 경향을 보였습니다.

이에 따라 27일까지 산불 집중 발생 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

기상청에 따르면 이번 주말까지 뚜렷한 강수 예보가 없고 20도 내외의 따뜻한 기온과 함께 건조한 날씨가 이어질 전망입니다. 그런 만큼 산불 발생 위험이 높을 것으로 예상됩니다.

최근 10년간 산불 발생 통계를 살펴보면 3~4월은 일평균 3.9건의 산불이 발생하며, 특히 3월 2주 차부터 4월 2주 차까지 산불이 집중적으로 발생했습니다.

현재는 3월 4주 차로 산불 집중 발생 구간에 해당하며, 기상적 요인이 더해져 산불 발생 위험이 더 커지고 있습니다.

오정학 산림재난예측분석과장은 "최근 산불 발생 건수가 급증하고 위험지수도 계속 상승하고 있어 올해 봄 산불 예방의 중요한 시기가 될 것으로 보인다"며 "산림 인접지에서는 소각이나 흡연, 취사 등 작은 불씨가 큰 산불로 번지지 않도록 자발적인 협조와 주의가 필요하다"고 말했습니다.

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이은파(sw21@yna.co.kr)