이란 수도 테헤란에서 11세 소년이 아버지와 함께 검문소에서 일하던 중 공습으로 숨진 사건을 계기로 이란 정부가 아동을 보안 업무에 투입하는 데 대한 비판이 일고 있습니다.

BBC는 현지시간 지난달 31일 테헤란 시 당국이 운영하는 신문 '함샤흐리'에 실린 사다프 몬파레드의 인터뷰를 인용해 3월 11일 그의 남편과 11세 아들 알리레자 자파리가 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 산하 준군사조직인 바시즈 민병대의 순찰과 검문 업무를 돕던 중 공습으로 사망했다고 전했습니다.

몬파레드는 그의 남편이 검문소 인원이 4명뿐이어서 인력이 부족하다며 아들을 데리고 갔다고 말했습니다.

그는 아들이 "엄마, 우리가 이 전쟁에서 이기든지 순교자가 되든지 둘 중 하나예요. 신께서 뜻하신다면 우리가 이기겠지만, 나는 순교자가 되고 싶어요"라고 말했다고 전했습니다.

함샤흐리는 부자가 이스라엘의 드론 공격으로 숨졌다고 보도했습니다.

이스라엘군은 이들의 사망이 이스라엘군 드론의 공격 때문이냐는 BBC의 질문에 공격 좌표가 제공되지 않는 한 확인이 불가능하다고 답했습니다.

3월 26일에는 테헤란 권역을 담당하는 혁명수비대 사단 관계자가 '조국 방위 전사' 프로그램에 참여하겠다는 청소년들의 요청이 빗발침에 따라 참여 가능 연령을 12세 이상으로 하향조정했다고 발표한 바 있습니다.

이에 따라 12세와 13세 어린이들을 포함한 민간인들이 취사, 의료봉사, 물자 배포, 주택 수리 등뿐만 아니라 검문소 근무, 작전 순찰, 정보 순찰, 군수 지원 등 업무에도 '자원봉사자'라는 명목으로 투입될 수 있게 됐습니다.

인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 성명에서 "12세 아동을 군사 모집 대상으로 삼는 것은 어떤 핑계로든 정당화될 수 없다"며 "약간의 추가 인력을 위해 아동의 생명을 기꺼이 위험에 빠뜨리려 한다는 것이다"라고 비판했습니다.

HRW는 "이는 아동 권리에 대한 중대한 침해이며, 어린이들이 15세 미만일 경우는 전쟁범죄"라고 지적했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)