홍명보 축구대표팀 감독이 2026 북중미월드컵 최종 선수 선발을 앞두고 치른 마지막 평가전을 마무리하고 귀국했습니다.

홍 감독은 2일 인천국제공항 입국장에서 가진 인터뷰에서 "결과를 가지고 오지 못한 것에 대해서 죄송하다"고 고개를 숙였습니다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 지난달 28일 영국에서 치른 코트디부아르와의 평가전에서 0-4로 완패한데 이어 1일 오스트리아 원정 평가전에서도 0-1로 패했습니다.

특히 두 경기 연속 무득점에 그치면서 스피드와 슈팅 등이 예전 같지 않았던 '캡틴' 손흥민에 대한 우려도 나왔습니다. 손흥민은 올해 들어 소속팀에서도 침묵 중인 상황.

이 같은 시선에 대해 홍 감독은 "손흥민은 팀의 주장으로서 또 베테랑으로서의 역할을 아주 잘 하고 있다"면서 "손흥민이 우리 팀의 중심이라 걸 한 번도 의심해 본 적은 없다"고 단호히 말했습니다.

유럽 플레이오프를 통해 우리 대표팀의 월드컵 조별리그 1차전 상대로 확정된 체코에 대해서도 세밀한 분석 계획을 밝혔습니다.

홍 감독은 "유럽 플레이오프를 통해 올라온 팀들의 실력은 비슷하다고 생각한다"면서 "이 시간 이후부터 선수 선발, 그리고 상대 전력 분석이 굉장히 포인트가 될 것"이라며 5월 중순 최종 엔트리 확정을 앞두고 데이터를 중심으로 상대 분석과 선수 선발에 만전을 기하겠다고 밝혔습니다.

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박지은(run@yna.co.kr)