지난해 러시아 비자를 받은 북한 주민이 3만6천여명에 이르며 이들 대부분은 유학생을 위장한 노동자인 것으로 보인다고 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스가 현지시간 1일 보도했습니다.

러시아 비자 발급 건수 통계에 따르면 러시아 외교공관은 지난해 북한 주민에게 총 3만6,413건의 비자를 발급했습니다.

이는 전년도 9,239건에 비해 4배나 늘어난 수치입니다.

이 가운데 98%(3만5,839건)는 교육 비자였으며, 나머지는 인도주의 비자 266건, 경유 비자 150건, 관광 비자 72건, 상용 비자 47건 등이었습니다.

개인 비자는 6건에 불과했으며 발급 목적이 불분명한 '서비스' 비자 발급도 33건 있었습니다.

NK뉴스는 발급 비자 대다수가 교육 비자인 것에 대해 "북한 노동자들이 연수생으로 위장해 계속 러시아에 입국하고 있다는 그간의 보도 내용과 일치하는 통계"라며 "이러한 비자는 일반적으로 전문 훈련이라는 명목하에 교육 기관이 발급을 조율하지만 실제로는 러시아 기업들이 해당인들을 고용한다"고 지적했습니다.



2017년 9월 유엔 안전보장이사회(안보리)가 채택한 대북 제재 결의안 2375는 북한 노동자의 해외 소득 창출을 금지하고 유엔 회원국은 북한 노동자 취업 허가 발급을 내줘서는 안 된다고 규정하고 있습니다.

교육 비자를 발급받아 현지서 취업 활동을 하는 것은 전형적인 대북 제재 회피 수단 중 하나입니다.

실제 지난해 러시아 비자 발급 건수 통계에는 북한인에게 발급된 취업 비자 기록이 전혀 없습니다.

러시아가 북한인들에게 취업 비자를 발급했다고 밝힌 것은 지난 2019년이 마지막이었습니다.

2024년 러시아와 포괄적 전략적 동반자 관계 조약을 체결한 북한은 자국 병력을 러시아에 파병하며 관계를 밀착했으며, 우크라이나 전쟁으로 러시아 내 노동력이 부족해지자 이를 메우기 위해 노동자들도 파견하고 있습니다.

NK뉴스는 러시아가 양국 관계에 대한 국제사회의 관심이 높아지자 지난해 2분기부터 러시아 입국 북한인 숫자를 공개하지 않고 있다고도 지적했습니다.

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신주원(nanjuhee@yna.co.kr)