미국에서 크리스마스 선물을 배송하던 택배 기사가 7세 소녀를 납치해 살해한 사건과 관련해, 범행 직전 상황이 담긴 사진이 공개돼 충격을 주고 있습니다.

현지시간 7일 데일리메일에 따르면, 텍사스주에서 발생한 이 사건의 가해자인 배송 기사 태너 호너(34)는 재판 개시 직전 10살 미만 아동 살해 및 가중 납치 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다.

검찰이 법정에서 공개한 흑백 사진에는 피해자 A양이 차량 운전석 뒤에 무릎을 꿇고 있는 모습이 담겨 있습니다.

사진 속에서 아이는 불안한 표정을 짓고 있었고, 호너는 아무 일 없다는 듯 운전에 집중하고 있습니다.

검찰은 이 사진이 범행 당시 상황을 보여주는 핵심 증거라고 설명했습니다.

특히 해당 장면은 호너가 “사고로 아이를 친 뒤 당황해 데려갔다”는 기존 주장과 배치된다는 점에서 주목됩니다.

수사에 따르면 호너는 2022년 11월 30일, 피해자의 집에 크리스마스 선물인 바비 인형을 배송하던 중 아이를 납치했습니다.

그는 경찰 조사에서 차량으로 아이를 들이받은 뒤 당황해 차에 태웠다고 진술했습니다.

그러나 검찰은 아이가 차량에 실릴 당시 생존해 있었으며, 이후 차 안에서 살해된 것으로 보고 있습니다.

시신은 자택에서 약 11km 떨어진 도로 인근에서 발견됐습니다.

이번 사건은 유·무죄 판단 단계를 생략하고 양형 단계로 넘어갔습니다.

배심원단은 향후 사형 또는 가석방 없는 종신형 중 하나를 선택할 예정입니다.

검찰은 재판 과정에서 범행 당시 녹음된 음성 증거도 공개할 예정이라고 밝혔습니다.

한편, 변호인 측은 피고의 정신적·신체적 문제를 언급하며 사형 대신 종신형 선고를 요청했습니다.

피해자 어머니 메이틀린 갠디는 한 인터뷰에서 "그(호너)가 쉬는 숨 하나하나가 내 딸에게는 없는 것"이라며 사형을 지지한다고 밝혔습니다.

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남윤아(yunanam@yna.co.kr)