수년간 이어진 국제사회의 제재와 통화가치 급락이 이란을 암호화폐 시장의 '큰 손'으로 변모시켰다고 월스트리트저널(WSJ)이 현지시간 9일 보도했습니다.

블록체인 분석업체 체이널리시스에 따르면 이란의 암호화폐 시장 규모는 지난해 약 78억 달러, 약 11조 5천억원에 달합니다.

특히 이란 내 암호화폐 활동의 절반 이상은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 및 관련 세력에 의해 이뤄지고 있습니다.

IRGC는 국제사회의 제재로 달러 기반 금융망 접근이 차단된 상황에서 암호화폐를 결제 수단으로 활용해 무기와 원자재를 확보하는 것으로 알려졌습니다.

또 비트코인 채굴에도 깊이 관여하는 것으로도 전해졌습니다.

이란이 호르무즈 해협을 통과하는 유조선에 대해 암호화폐로 통행료를 부과하는 방안을 추진하는 것도 국제사회의 추적을 피하기 위한 방안입니다.

이란의 암호화폐 활용은 국가가 주도하는 양상이지만 일반 시민도 암호화폐를 적극 활용하는 것으로 알려졌습니다.

높은 인플레이션 속에서 자산을 보호할 수 있는 대안과 해외 송금 수단으로 암호화폐를 선호하기 때문입니다.

체이널리시스의 수석 분석가 케이틀린 마틴은 "제재 대상 국가에선 암호화폐가 유용하다"며 특히 이란처럼 암호화폐 환경이 갖춰진 국가에선 빠르고 쉽게 획득하고 결제할 수 있다고 말했습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)