미국 캘리포니아 주지사 후보로 거론되는 민주당 소속 연방 하원의원이 성폭행 의혹으로 검찰 수사를 받고 있다고 현지시간 12일 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했습니다.

뉴욕 맨해튼 지방검찰청은 에릭 스월웰(민주·캘리포니아) 하원의원의 성폭행 의혹과 관련해 수사에 착수했습니다.

이번 의혹은 스월웰 의원의 지역구 사무실에서 근무했던 한 여성의 주장으로 제기됐는데, 이 여성은 2019년과 2024년 두 차례 동의 없는 성관계가 있었다고 주장한 것으로 알려졌습니다.

여성은 CNN 인터뷰에서 2024년 맨해튼의 한 호텔에서 취중 성폭행을 당했다고 주장했습니다.

CNN은 또 다른 여성 3명도 추가로 스월웰 의원의 성비위 의혹을 제기했다고 보도했습니다.

스월웰 의원은 "전혀 사실이 아니다"라며 혐의를 부인하면서, 이번 의혹이 캘리포니아 주지사 예비선거를 앞두고 나온 정치적 의도라고 반박했습니다.

맨해튼 검찰은 관련 정보를 가진 사람들에게 특별 피해자 전담 부서에 제보해달라고 요청하고 있습니다.

검사 출신인 스월웰 의원은 과거 도널드 트럼프 대통령 탄핵 소추를 주도하면서 '트럼프 저격수'로 대중적 인지도를 쌓은 인물입니다.

민주당 강세 지역인 캘리포니아주에서 지지 기반을 넓히며 주지사 유력 후보로 거론돼왔지만, 의혹이 불거진 뒤로 민주당 내에서 사퇴 요구가 잇따르고 있습니다.

선거위원장을 맡았던 지미 고메즈 하원의원은 즉시 사임 의사를 밝히고, 스월웰 의원에게도 후보 사퇴를 촉구했습니다.

민주당 지도부와 낸시 펠로시 전 하원의장도 스월웰 의원에게 후보 사퇴를 권고한 것으로 전해졌습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

최진경(highjean@yna.co.kr)