호주 국방부가 이란, 우크라이나 전쟁에서 나타난 전쟁 양상 변화에 대응해 드론과 드론 대응 시스템 개발 등에 약 50억 호주달러(약 5조 2,500억 원)를 투자하기로 했습니다.

현지시간 15일 공영 ABC 라디오에 따르면 전날 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방부 장관은 이 채널과 인터뷰에서 이란의 저가 드론이 중동 전쟁과 러시아·우크라이나 전쟁에서 점차 더 많이 쓰이고 있다면서 이같이 밝혔습니다.

말스 장관은 "지난 2년간 해외의 무력 충돌은 드론과 무인 시스템이 우리 군에 얼마나 중요한지 보여줬다"면서 "더 크고 비싼 플랫폼 상대로 이런 시스템들의 상당한 비대칭적 우위 창출 능력이 우크라이나 전쟁과 중동의 무력 충돌로 부각됐다"고 설명했습니다.

이어 "지금 중동 상황을 보면 드론 대응 기술도 필요하다"면서 호주의 지리적 특성 때문에 방어를 위해 모든 종류의 드론 역량이 필요하다고 강조했습니다.

그는 장기적으로는 향후 10년간 자율 운용 드론 역량에 120억∼150억 호주달러(약 12조 6천억∼15조 8천억 원)를 투입하겠다고 말했습니다.

광활한 해안선과 적은 인구를 가진 호주는 대형 무인잠수정(UUV) '고스트 샤크', 무인 전투기 MQ-28A '고스트 배트'를 개발해 왔습니다.

호주는 미국·영국과 맺은 안보동맹 오커스(AUKUS) 협정에 따라 내년부터 미군의 버지니아급 핵 추진 잠수함을 배치하고, 2030년쯤부터 버지니아급 3척을 미국으로부터 도입하기로 했습니다.

또 새로운 오커스급 핵잠수함을 영국과 공동으로 개발·건조할 예정입니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)