평소 스포츠를 즐기는 것으로 알려진 레오 14세 교황이 태권도 명예 유단자가 됐습니다.

세계태권도연맹(WT) 조정원 총재는 현지시간 3일 오전 레오 14세가 주재한 수요 일반 알현에 참석해 교황을 예방하고 명예 10단증과 도복을 전달했습니다.

교황에게 태권도의 최고 영예인 명예 10단을 수여한 것은 전 세계 평화 증진과 인도주의 활동에 헌신한 공로를 기리기 위한 것이라고 WT 측은 설명했습니다.

조 총재는 2017년 프란치스코 전 교황에게도 태권도 명예 10단증을 수여했습니다.

이날 교황 알현에는 요르단 아즈락·자타리 난민캠프에서 온 7∼14세 난민 선수 7명도 함께 했습니다.

모두 난민촌에서 태어나고 자란 아이들입니다.

교황은 명예 단증과 도복을 받은 뒤 아이들에게 둘러싸여 기념사진도 찍었습니다.

이들 난민 선수는 오는 5∼7일 로마 포로 이탈리코에서 열리는 유소년 태권도 대회 '김 앤 리우 토너먼트'에 참가합니다.

교황은 WT와 태권도박애재단(THF) 등의 난민 지원 활동에 깊은 감사를 표했습니다.

또 난민 캠프 출신 선수들을 만난 것이 큰 기쁨이라고 말했습니다.

조 총재가 "도복을 입고 테니스를 치셔도 좋겠다"라고 농담을 건네자, 교황은 환한 웃음으로 화답했습니다.

교황은 수준급의 테니스 실력을 갖춘 것으로 알려졌습니다.

이날 알현에는 양진방 WT 부총재, 서정강 WT 사무총장, 마허 마가블레 오세아니아태권도연맹 회장, 안젤로 치토 이탈리아태권도연맹회장, 윤웅석 국기원장 등도 배석했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)