미국 뉴욕 맨해튼에서 현지시간 7일 리모델링 공사 중이던 고층 건물의 철골 기둥이 휘어지며 붕괴 가능성이 제기돼 주변에 대피령이 내려졌습니다.

CNN 등 현지 언론에 따르면 이날 오전 8시쯤 맨해튼 미드타운 이스트의 37층 건물에서 벽돌이 도로로 떨어졌다는 신고가 접수됐습니다.

현장에 출동한 당국은 건물 21층과 22층의 철골 기둥 두 개가 휘어지고, 21∼26층 바닥이 아래로 처진 것을 확인했습니다.

조란 맘다니 뉴욕시장은 이날 오후 열린 기자회견에서 "건물이 여전히 불안정한 상태"라며 "매우 심각한 상황"이라고 말했습니다.

존 에스포지토 뉴욕 소방청장은 철골 구조 특성상 건물 전체가 붕괴할 가능성은 작지만 국지적 붕괴 위험이 있다며 "건물이 계속 움직이고 있는 게 가장 큰 우려"라고 설명했습니다.

당국은 건물 내부 작업자들의 안전을 모두 확인했으며 현재까지 인명 피해는 보고되지 않았다고 밝혔습니다.

피해 예방 차원에서 주변 건물 9개 동에 대피령이 내려지고, 차량과 보행자 통행도 전면 통제됐습니다.

또 인근 학교 학생 400여 명과 방송국 직원들도 긴급 대피했습니다.

당국은 추가 위험을 줄이기 위해 드론으로 건물 변형 상태를 실시간 점검하면서 손상된 구조물을 보강하는 작업을 진행하고 있습니다.

그랜드 센트럴 터미널과 유엔본부 사이 번화가에 자리한 이 건물은 1970년대 건축됐습니다.

제약회사 화이자의 옛 글로벌 본사로 사용됐으며, 2027년 완공을 목표로 1,600여 세대의 고급 아파트로 전환하는 대규모 리모델링 공사가 진행 중입니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)