필수 백신 접종을 면제받는 미국 어린이 비율이 사상 최고치를 기록했습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 2025∼2026학년도 유치원생 백신 접종률과 면제율을 집계한 결과 공립학교 입학 시 의무화한 백신 중 최소 1건 이상을 면제받은 유치원생의 비율이 4.2%로 집계됐다고 현지시간 17일 밝혔습니다.

직전 학년도 3.6%에서 0.6%포인트 오른 규모입니다.

관련 통계 작성 이래 가장 높은 수치로, 인원수로는 약 15만 7천 명에 이릅니다.

면제율이 전년보다 상승한 지역은 워싱턴DC와 41개 주인 만큼 사실상 미국 대다수였습니다.

백신 면제 어린이의 비율이 가장 높은 주는 17.5%를 기록한 아이다호였고 유타 12.7%, 오리건 11%, 애리조나 10.6% 등이 뒤를 이었습니다.

유치원생 백신 면제 사유의 대부분은 질병 등 건강상 이유가 아니라 부모의 종교나 신념, 선호 등에 따른 '비의료적 면제'였습니다.

의료 사유에 의한 면제율은 0.2%로 평년과 비슷했습니다.

미국은 주에 따라 종교적, 개인적, 철학적 신념을 이유로 백신 접종 면제를 신청해 승인받으면 자녀에게 필수 백신을 접종하지 않아도 됩니다.

다만, 뉴욕, 메인, 웨스트버지니아, 캘리포니아주 등 4곳은 비의료적 면제를 허용하지 않아 해당 사례가 없었습니다.

이 같은 면제율 상승 여파로 백신 접종률이 일제히 떨어지자, 전염병 유행으로 이어지고 있습니다.

실제로 미국 홍역 확진자는 올해 들어서만 2,566명으로 보고됐습니다.

35년 만에 최대치입니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)