사우디아라비아 주도 연합군과 치열한 전투를 벌여온 예멘의 친이란 반군 후티가 홍해 연안의 주요 도시 모카를 접수하면서, 홍해 입구의 전략적 요충지인 바브엘만데브 해협 장악을 눈앞에 뒀습니다.

로이터 통신은 현지시간 10일 예멘 정부 소식통 4명을 인용해 후티가 모카를 장악해 전략적 요충지인 바브엘만데브 해협 통제권 확보를 눈앞에 두고 있다고 전했습니다.

소식통은 후티 반군이 모카를 장악한 뒤 홍해의 전략 도서인 하니시 제도를 겨냥해 공격을 개시했다고 전했습니다.

이에 국제사회의 인정을 받는 정부군과 동맹군은 마윤 섬 맞은편 해협에 인접한 두바브 지역으로 병력을 재배치하고 있습니다.

AFP 통신도 예멘군 소식통을 인용해 같은 소식을 전했습니다.

이 소식통은 "후티 반군이 모카를 장악했고, 현재 바브엘만데브 해협을 향해 진격 중"이라고 말했습니다.

후티 반군은 로켓 공격과 전투원을 태운 보트를 이용한 지상 강습 끝에 홍해 남부의 주카르 섬까지 장악한 것으로 전해졌습니다.

모카는 바브엘만데브 해협에서 북쪽으로 약 70~80km 떨어진 곳에 있는 전략적 항구도시로, 후티 반군이 이곳을 장악했다는 건 해협으로 향하는 교두보를 확보했다는 뜻입니다.

모카에서 해안선을 따라 남쪽으로 내려가면 바브엘만데브 해협과 직접 맞닿은 두바브와 셰이크 사이드 곶(아라비아반도의 남서쪽 끝)이 나옵니다.

이 해안을 장악해야 바브엘만데브 해협을 통과하는 선박들을 육안으로 감시하고 지상군과 단거리 무기 등을 직접 배치할 수 있습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)