조현병 환자의 잇따른 중증 범죄…해결책은?

[앵커]

인천에서 초등학생을 살해한 10대 소녀는 조현병을 앓았던 것으로 알려진 바 있습니다.

과거 정신분열증으로 불렸던 조현병이 중증 범죄와 자주 관련되면서 이 병에 대한 두려움의 목소리가 커지고 있습니다.

장보경 기자의 보도입니다.

[기자]

지난해 발생한 강남역 이른바 '묻지마' 살인사건의 범인에게 징역 30년이 확정됐습니다.

범인은 전혀 일면식이 없는 여성을 화장실에서 잔인하게 살해했습니다.

얼마 전 인천에서도 같은 아파트 단지에 사는 것 외에는 큰 접점을 찾을 수 없는 10대 소녀가 초등학생을 살인하는 범죄가 발생했습니다.

살인 동기를 쉽게 찾을 수 없었던 이들은 모두 조현병으로 치료를 받았습니다.

조현병의 대표적인 증상은 환청이나 환각입니다.

또 감정 표현이 무뎌지고 집중력과 인지기능이 떨어지는 증상을 보이기도 합니다.

조현병 환자들에게는 대뇌의 피질이 위축돼 있는 등 공통적인 소견이 뇌 검사를 통해서도 확인됩니다.

신경전달물질의 균형이 깨져 발생한다는 설명도 있습니다.

대부분은 사회 생활에서 대인관계 맺기를 어려워해 위축되어 지내지만 공격적인 성향을 가지고 있는데도 불구하고 치료를 잘 받지 않는 경우 위험하다고 전문가는 설명합니다.

<노성원 / 한양대학교병원 정신건강의학과 교수> "본인을 해치려한다, 비웃는다, 욕한다라는 생각을 가지게 되면 상대방에게 공격적인 행동이 나올 수 있고요. 공격적인 지시를 하는 환청을 듣는 경우 치료를 잘 받지 않으면 따르는 경우가… "

하지만 약물치료 등을 꾸준히 잘 받으면 20% 정도는 완치도 가능하고 일반인과 전혀 다를 바 없는 정상적인 생활도 할 수 있다고 설명합니다.

2012년부터 지난해까지 조현병 환자 수는 꾸준히 10만명을 넘었습니다.

전문가들은 정신질환자를 배척하고 숨기면서 오히려 치료 시기를 놓치는 경우가 많아 편견을 해소하는 것이 중요하다고 강조합니다.

연합뉴스TV 장보경입니다.

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