담배꽁초 낙엽에 던져보니…10분 사이 '화르르'

[앵커]

역대 가장 많은 면적의 산림을 태운 울진·삼척 산불의 원인 중 하나가 담배꽁초일 가능성이 제기되고 있는데요.

담배꽁초가 대형 산불로 번질 수 있는지 실험을 해봤는데 적절한 환경이 조성되자 10분도 채 안 돼 큰불로 번졌습니다.

이상현 기자입니다.

[기자]

길 건너편 야산에서 연기가 피어오르기 시작하더니 금세 시뻘건 불길로 변합니다.

불과 3분 사이 화마는 산 비탈면을 모두 집어삼켰습니다.

산림 2만 923ha를 태운 이번 울진·삼척 산불의 최초 발화 모습입니다.

보행로가 없는 곳인데다 차량 여러 대가 지나간 사실이 확인돼 담배꽁초로 인한 실화 가능성도 제기되고 있습니다.

실제로 건조한 봄철 담배꽁초로 인해 산불이 발생할 수 있는지 확인해 봤습니다.

담배꽁초를 넣은 낙엽 더미에 평상시보다 조금 강한 초속 3~7m 사이의 바람을 공급하자 10분도 채 되지 않아 불이 붙습니다.

바람을 불지 않은 상태에서 담뱃불을 낙엽으로 덮어두고 30분 정도 기다려 봤는데 꺼진 줄 알았던 곳에서 다시 연기가 피어올랐습니다.

담뱃불의 온도는 600도 이상으로 높은 온도뿐 아니라 산소 공급이 적은 상황에서도 쉽게 꺼지지 않았습니다.

이렇게 붙은 불은 초속 5m의 바람부터 번지기 시작하다 초속 15m를 넘자 불똥이 1m 이상 날아가기도 했습니다.

잔불 정리 중 다시 바람을 불어 넣으니 새카맣게 탄 잿더미에서 불꽃이 되살아나는 모습도 관찰됐습니다.

<황서현 / 원주소방서 홍보담당> "5월 말까지는 아무래도 건조한 대기가 계속 유지가 되고 또 비가 장기간 내리지 않으면 산이나 들이 아주 건조한 상태가 되기 때문에 담배꽁초를 버리게 되면 어떤 조건이 갖춰진다면 불은 쉽게 날 수 있습니다."

산림청 통계에 따르면 최근 10년간 발생한 산불 가운데 67%가 담배꽁초와 쓰레기 소각 등 실화에 의한 것으로 나타났습니다.

아무 데나 버리면 과태료 5만 원에 불과한 이 담배꽁초가 자칫 돌이킬 수 없는 큰 피해로 이어질 수 있습니다.

연합뉴스TV 이상현입니다. (idealtype@yna.co.kr)

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