'키다리 아저씨' 기성용 "손흥민 월드컵 활약 기대"

[앵커]

축구대표팀 전 '캡틴' 기성용이 형편이 어려운 축구 유망주들의 후원자로 나섰습니다.

무더위 속에 아이들과 땀을 흘리며 나눔의 행복을 실천한 기성용은 다가오는 카타르 월드컵에서의 선전도 기원했습니다.

김종성 기자가 만났습니다.

[기자]

기성용이 뜨거운 햇살을 맞으며 아이들과 그라운드를 누빕니다.

투지 넘치는 활약으로 소속팀 FC서울의 반등을 이끌고 있는 기성용이 시간을 쪼개 축구 유망주들을 만났습니다.

국제구호개발 NGO 월드비전과 자신의 이름을 딴 축구단 '기성용 언더스윙스 엘리트'를 만든 그는 형편이 어려운 축구 유망주 30명에게 장학증서를 수여하고 멘토로 변신했습니다.

<기성용 / FC서울 미드필더> "목표하고 있는 꿈과 희망을 향해 나아갈 수 있는 좋은 계기가 됐으면 하는 바람입니다."

2008년부터 월드비전에 총 30억원의 거액을 기부하며 나눔을 실천해 온 기성용은 유망주들의 훈련비와 재활·심리치료 비용 등을 지속적으로 지원해 나갈 예정입니다.

<최다연 / 여자축구 유망주> "기회를 주신 기성용 선수님께 정말 감사하고 (축구단에) 계속 나와서 기성용 선수와 함께 하고 싶습니다. (꼭) 여자축구를 빛내는 선수가 되고 싶어요."

한국축구의 미래가 될 아이들의 키다리 아저씨를 자처한 기성용은 아이들의 롤모델 손흥민 등 대표팀 후배들에 대한 응원도 아끼지 않았습니다.

<기성용 / FC서울 미드필더> "흥민이를 필두로 민재나 재성이나 인범이나 희찬이도 마찬가지고 정말 좋은 활약을 해주고 있어서… 지난 두 번의 월드컵에서 우리나라의 아쉬움을 충분히 이번에는 선수들이 풀어줄 수 있지 않을까…"

대표팀이 필요로 하면 복귀하겠냐는 질문에는, 후배들이 충분히 잘하고 있다며 묵묵히 응원하겠다는 뜻을 내비쳤습니다.

연합뉴스TV 김종성입니다. (goldbell@yna.co.kr)

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