"30분만 더"…누리호 올린 건 연구진들의 집념

[앵커]

지난 24일 제어 컴퓨터간 통신 오류로 누리호 발사가 중단됐었죠.

당시 내부에서는 새벽 늦게까지 해결이 안 되면서 조립동으로 다시 보내자는 얘기까지 나왔다고 하는데요.

기적적인 해결책은 포기하지 않는 그 순간 나왔습니다.

배삼진 기자입니다.

[기자]

지난 24일 발사 3시간여를 앞두고 제어 컴퓨터 간 통신장애가 확인되며 발사가 전격 중단된 누리호.

현장에선 불안감이 감돌았습니다.

<오태석 / 과학기술정보통신부 1차관> "부득이하게 오늘 6시 24분으로 예정된 발사는 취소하기로 발사관리위원회에서 결정했습니다"

하드웨어적 문제가 아니어서 금방 해결책을 찾을 것이란 기대감도 있었지만, 그게 아니었습니다.

발사관제센터 소속 연구진 40여명이 긴급 투입돼 머리를 맞댔지만, 다음 날 새벽4시까지도 진전이 없었습니다.

5~6가지 가설을 세우고 하나씩 검증해 나갔지만, 번번이 실패한 겁니다.

지칠대로 지친 순간 누리호를 눕혀 다시 조립동으로 돌려보내는 방안까지 검토됐습니다.

책임자인 고정환 단장은 "이제 쉬라"고 전했지만, 연구원들은 30분만 더 시간을 달라며 배수진을 쳤습니다.

<강형일 / 항공우주연구원 책임연구원> "올라간 걸 다시 내리는 건 부담스런 일입니다. 정말 해결을 할 수 없다고 판단이 됐을 때만 내려오는 것이라서 저희들이 어떻게든 해결해 보겠다고 얘기를 하니까 끝까지 기다려 주신거죠"

그리고 약속된 시간, 기적적으로 해결 방법을 찾았습니다.

발사대와 발사제어 컴퓨터 간 명령이 작동되도록 코딩을 수정한 겁니다.

긴박했던 밤샘 작업은 새벽 5시가 돼서야 모두 끝났습니다.

<고정환 / 한국형발사체고도화사업단장> "발사 준비 과정에서 그런 일이 있어서 심적으로 긴장을 많이 했었습니다. 다행이 모든 결과가 괜찮아서 저희는 행복한 기분입니다."

지축을 박차고 오르는 누리호.

발사 후 18분 58초가 흐른 뒤 위성이 모두 우주로 흩어진 이후에야 나로우주센터에서는 환호가 터져 나왔습니다.

포기를 모르는 연구진들의 집념에 대한 값진 보답이었습니다.

연합뉴스TV 배삼진입니다. (baesj@yna.co.kr)

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