결국 자진 폐교…문 닫은 강원관광대와 남은 사람들

[앵커]

강원도 태백지역의 유일한 대학교였던 강원관광대가 신입생 감소로 운영난을 겪다 30년의 역사를 뒤로한 채 문을 닫게 됐습니다.

충청도의 다른 학교로 편입해야 하는 학생들과 쇠락해 가는 상권을 지켜야 하는 상인들은 답답함을 호소하고 있습니다.

이상현 기자가 현장을 다녀왔습니다.

[기자]

지나다니는 사람도 없고 언덕을 오르내리는 차도 없는데 교직원들은 아침부터 쌓인 눈을 치우느라 분주합니다.

본관에는 마지막 졸업생들을 위한 포토존이 설치돼 있지만 찾는 사람이 없어 썰렁하기만 합니다.

새 출발에 대한 희망과 축하로 가득해야 할 졸업 시즌이지만 덩그러니 놓여있는 학사모와 졸업장이 쓸쓸함을 더합니다.

지난 6일 교육부가 강원관광대의 자진 폐교 신청을 인가한 이후로 학교는 활기를 잃었습니다.

지난해 말까지 간호학과 학생들이 수업을 들었던 강의실입니다.

이달을 끝으로 폐교가 결정되면서 단 한명도 이곳으로 돌아오지 못하게 됐습니다.

남은 학생 327명 가운데 323명은 충북 음성의 강동대로, 나머지 4명은 강릉영동대로 편입학합니다.

자신들의 의지와 상관없이 다른 광역도시의 대학을 가야 하는 학생들은 막막하기만 합니다.

<강원관광대 재학생> "학교가 갑자기 바뀌어버리니까 그 과정에 대해서 많이 답답해했었고요. 그 과정에서 근처에 있는 대학으로 편입하는 분들도 계셨거든요. 기준이 명확하지 않아서 학생들 사이에서도 분란이 있었어요."

학생이야 편입하면 된다지만 10여 명의 교직원들은 실직자가 됩니다.

학교에서 마주쳤던 교직원들은 무슨 할 말이 있겠냐며 모두 취재를 거부했습니다.

막막한 건 학교 인근 상인들도 마찬가지입니다.

벌써 상가 곳곳에 임대 현수막이 내걸려 있고 원룸은 텅 비었습니다.

<강원관광대학 인근 상인> "아예 학생이 없으니까 이번에 새 학기 되면 지장이 많죠. 이 앞에 커피숍 같이하는 가게도 내놨고 밑에 내려가면 커피숍도 내놨다는 얘기가 있는데 잘 모르겠어요."

한때 12만 명이었던 인구가 폐광 이후 3만 8천명까지 급감한 태백시.

지역 유일의 대학까지 문을 닫으면서 태백시민들은 지방 소멸이라는 단어를 몸으로 체감하고 있습니다.

연합뉴스TV 이상현입니다. (idealtype@yna.co.kr)

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