[앵커]

산악 지역에서 조난 사고가 발생하면, 구조대원이 복잡한 산길을 수색해 구조 작업을 벌여야 했죠.

당연히 많은 시간이 들 수 밖에 없는 데요, 울산소방본부가 사람이 조정하지 않아도 스스로 판단할 수 있는 AI드론을 인명 수색에 본격 투입하기로 했습니다.

전동흔 기자가 취재했습니다.

[기자]

사람 몸통만 한 드론이 힘차게 공중으로 떠올라, 구조 신고가 접수된 산 쪽으로 곧장 날아갑니다.

누군가 조종하는 듯 보이지만, 이 드론은 AI 기반 자율비행 시스템에 따라 스스로 움직이고 있습니다.

구조 신고 내용을 바탕으로 대상자의 정보와 추정 위치를 시스템에 입력하면 인공지능이 최적의 수색 경로를 설정해 비행합니다.

드론은 사람 형체를 학습한 데이터를 바탕으로 신체 일부만 포착돼도 곧바로 인식합니다.

<구성철 / 울산소방본부 상황총괄팀장> "수풀에 가려졌거나 야간에는 저희가 출입하기가 어렵기 때문에 발견하기 어려웠는데, 이번 AI 드론은 신체 부위의 50%만 탐지되면 발견할 수 있고…"

과거에는 산악구조를 하려면 헬기를 띄우고 사람이 직접 넓고 험한 지역을 일일이 수색해야 해 한계가 있었습니다.

드론은 헬기보다 2배 가까운 고도 150미터 이내에서 수색할 수 있고, 야간에도 적외선 카메라를 통해 구조 작업이 가능합니다.

<송태훈 / 드론 개발업체 대표> "좀 더 가까이에서 섬세하게 찾을 수 있는 게 드론의 역할이 크고 야간에는 헬기가 운행이 안 됩니다. 하지만 드론은 야간에도 얼마든지 수색할 수 있기 때문에 골든타임 이내에 주간이 됐든 야간이 됐든 빠른 시간에 찾을 수 있는 게…"

최근 5년 동안 울산에서는 매년 약 400건에 가까운 산악사고가 발생하고 있습니다.

이 중 생명과 직결될 수 있어 골든타임 확보가 중요한 실족 추락, 탈진·탈수, 기저 질환 사례가 20~50%를 차지합니다.

소방당국은 AI 기반 드론의 수색 범위를 산악 지형을 넘어 강과 바다로까지 넓히기 위해 학습 데이터를 지속해서 확대할 계획입니다.

연합뉴스TV 전동흔입니다.

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[영상취재 : 김민엽]

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전동흔(east@yna.co.kr)