[앵커]

'단일화 골든타임'은 놓쳤지만, 국민의힘 김문수 대선 후보와 개혁신당 이준석 후보의 '밀고 당기기'는 이어졌습니다.

김 후보가 "우리는 한 뿌리"라며 거듭 손을 내밀었지만, 이 후보는 이번에도 뿌리쳤는데요.

2차 시한인 사전투표 전까지 줄다리기가 계속될 전망입니다.

보도에 장효인 기자입니다.

[기자]

김문수 후보와 이준석 후보의 단일화 논의가 여전히 첫발도 떼지 못하는 모습입니다.

일단 단일화를 기대하는 김 후보의 '러브콜'은 계속됐습니다.

<김문수 / 국민의힘 대선 후보> "여러 각도에서 만나는 계획이나 이런 것도 추진을 하고 있습니다만…원래 우리가 한 뿌리였기 때문에 노력을 계속해 나갈 것입니다."

대선 투표용지 인쇄가 시작된 만큼, 가장 이상적인 단일화 골든타임은 이미 지났습니다.

하지만 국민의힘은 사전 투표가 시작되는 오는 29일 전까지 보수 단일화를 성사해, 막판 역전의 계기를 마련하겠다는 구상입니다.

국민의힘은 두 후보의 지지율 상승세가 이어져 '합치면 이긴다'는 분석이 굳어지면 단일화 논의도 탄력을 받을 것이라고 보고 있습니다.

다만 이 경우에도 이준석 후보가 유의미한 득표율을 기록하면 보수 재편의 한 축으로 자리 잡을 수 있다는 점에서, 무조건 완주를 택할 것이라는 관측도 나옵니다.

이와 관련해 홍준표 전 대구시장은 "이준석에 대한 투표는 사표가 아니라 미래에 대한 투자"라고 말해 당 안팎에서 논란이 일었습니다.

그러자 측근인 김대식 의원이 "단일화된 후보에 대한 지지가 빠르게 모일 수 있도록 길을 터주는 배려"라며 단일화를 위한 지원 성격이라는 해명을 내놨습니다.

단일화에 선을 그은 이준석 후보의 태도에는 아직 변화가 없습니다.

'최대 승부처'로 꼽히는 서울 유세에 나선 이준석 후보는 민주당 이재명 후보를 비판하면서도, 동시에 김문수 후보를 '부정선거론자'로 부르며 거리를 뒀습니다.

<이준석 / 개혁신당 대선 후보> "부정선거에 대해서 의견이 비슷했던 세 후보 황교안, 김문수, 그리고 이재명 후보는 단일화해도 좋다…저는 그 외에 나머지 단일화에는 전혀 관심이 없습니다."

자신과 김 후보를 겨냥한 이재명 후보의 '내란 단일화' 발언에는 "엉뚱한 데서 사고치고 개혁신당에 화살을 돌리지 말라"고 반발했습니다.

연합뉴스TV 장효인입니다.

[영상취재 신경섭 김상훈]

[영상편집 김경미]

[그래픽 강영진]

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장효인(hijang@yna.co.kr)