[앵커]

정부가 신규 원자력발전소 건설을 추진키로 하면서 경북이 영덕과 경주를 중심으로 유치 논의에 선제적으로 나섰습니다.

부산과 울산 등 동해안 인접 지역으로도 관련 움직임이 확산되고 있습니다.

정지훈 기자입니다.

[기자]

정부는 인공지능 확산 등으로 급증하는 전력 수요에 대비해 신규 원자력발전소 2기 건설을 기존 계획대로 추진하기로 결정했습니다.

이 같은 정부 방침에 과거 원전 계획이 중단됐던 경북 동해안이 가장 먼저 반응하고 있습니다.

경북 영덕은 한때 천지원전 건설이 추진됐다가 탈원전 정책으로 백지화됐던 지역입니다.

원전 건설이 추진됐다가 중단됐던 영덕 석리 마을입니다.

최근 산불 피해를 겪은 이후, 이곳에서는 원전 유치를 다시 추진해야 한다는 주민들의 목소리도 나오고 있습니다.

<김영기 / 석리 마을주민> "지금 불도 나고 이러니까 마음 붙일 데가 없어요. 솔직히 말해 가지고 황당하잖아요. 그러다 보니까 우리는 원전 유치하는 게 안 좋겠나 싶어요. 어차피 백지에서 시작하니까…"

경주시는 월성원자력본부 인근에 소형모듈원자로, SMR 도입을 준비해 왔고, 부산 기장군도 기존 발전소 인근에 SMR 유치를 희망하고 있습니다.

울산 울주군도 신규 원전 건립을 공개적으로 요구하고 있습니다.

원전 업계와 산업계는 이번 결정을 원전 산업 정상화와 해외 수출 경쟁력 회복의 계기로 평가하고 있습니다.

반면, 환경단체들은 고준위 핵폐기물 처리와 안전 문제를 들어 강하게 반발하고 있습니다.

<한기양 / 울산기후위기비상행동 대표> "영구 정지한 핵발전소도 사용 후 핵 연료가 쌓여 있어 방사능 누출 사고 위험성은 존재한다. 여기에 2기를 더 짓는다는 것은 핵 발전소 33호기와 34호기를 짓자는 발상이다."

정부의 신규 원전 추진을 계기로, 경북을 시작으로 한 동해안 지역의 원전 유치 논의가 본격화하고 있습니다.

연합뉴스TV 정지훈입니다.

[영상취재 최문섭 김민엽]

[영상편집 이예림]

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정지훈(daegurain@yna.co.kr)