[앵커]

지구 멸망까지 남은 시간을 상징적으로 나타내는 '지구 종말 시계'의 시간이 4초 더 앞당겨졌습니다.

역사상 가장 종말에 가까워진 건데, 핵전쟁 위협과 AI 기술이 재난 상황을 악화시킨다는 경고가 나왔습니다.

조성흠 기자입니다.

[기자]

미국 핵과학자회가 자정으로부터 85초 전을 가리키는 '지구 종말시계'를 공개했습니다.

이는 지난해와 비교하면 자정에 4초 더 가까워진 것으로 인류 역사상 가장 자정에 근접했습니다.

지구 종말 시계에서 자정은 더 이상 지구에 생명체가 살 수 없는 시점을 상징합니다.

<알렉산드라 벨 / 미국 핵과학자회 대표> “핵무기, 기후 변화, 파괴적 기술로 인해 우리가 직면한 위험은 모두 커지고 있습니다. 매순간이 소중하며 우리에게 주어진 시간은 바닥나고 있습니다. 받아들이기 힘들지만 이것이 우리의 현실입니다.

핵과학자회는 핵전쟁 위협과 함께 무분별하게 확산 중인 인공지능, AI 기술을 주요 위험 요소로 지목했습니다.

규제가 제대로 이뤄지지 않은 상황에서 AI 도구 사용이 급격히 늘어나면서 잘못된 정보와 가짜 뉴스를 증폭시킨다는 지적입니다.

<다니엘 홀츠 / 핵과학자회 과학•안보위원회 의장> "AI는 허위 정보와 왜곡된 정보를 증폭시켜 다른 위협을 해결하는 데 어렵게 만들고 있습니다. AI 안전을 위한 국제적 기준을 마련하는 대신 심각한 결과를 초래할 수 있는 AI군비 경쟁에 무모하게 뛰어들고 있습니다."

핵과학자회는 또 "강대국 간 승자독식 구조의 경쟁이 가속화하고 국제협력을 저해하고 있다"면서 "세계가 협력보다 대립을 선택할 경우 모두가 패배할 가능성이 커진다"고 지적했습니다.

'지구 종말 시계'는 처음 만들어진 1947년에는 자정까지 7분이 남아 있었지만, 소련이 핵폭탄 시험에 처음 성공한 1949년 자정 3분 전으로 조정됐습니다.

인류가 멸망에서 가장 안전했던 해는 미국과 소련이 핵무기 감축에 합의한 '전략무기감축조약'을 체결한 1991년으로, 당시 시간은 자정 17분 전이었습니다.

하지만 미국과 러시아간 신전략무기감축조약, 뉴스타트가 연장되지 않고 오는 5일 만료될 경우 핵군비 경쟁을 막을 수 있는 장치는 아무것도 남아있지 않게 됩니다.

연합뉴스TV 조성흠 입니다.

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조성흠(makehmm@yna.co.kr)