[앵커]

설 연휴에 해외로 나가는 분들 많으실 겁니다.

해외 여행을 하면서 전염병에 노출되는 경우도 있기 때문에 예방에 더욱 신경써야겠습니다.

최덕재 기자입니다

[기자]

2003년 사스, 2009년 신종플루, 2015년 메르스, 2020년 코로나19까지.

거짓말처럼 딱 5~6년마다 전세계를 뒤흔든 대규모 감염병이 유행하자, 온라인 등에선 '대규모 전염병 6년 주기설'까지 등장했습니다.

코로나19 발생 후 6년 만인 얼마 전, 인도에서 백신이나 치료제도 없는데 치명률이 최고 75%인 니파바이러스 감염증 확진자가 발생했습니다.

니파바이러스는 사람이 감염된 박쥐, 돼지 등과 접촉하거나 오염된 대추야자 수액을 마시면 전파됩니다.

사람끼리는 체액으로 감염되는데, 감염 초기엔 고열과 두통을 겪고, 정신 착란이 일어나다가 하루 이틀 안에 혼수 상태에 빠집니다.

최근엔 인접국 방글라데시에서 사망자까지 발생했습니다.

전파 방향이 한국을 향한다는 점도 우려되고, 인근에 한국인들이 많이 찾는 태국이나 베트남이 있다는 점도 걱정되는 요인입니다.

<엄중식/가천대 길병원 감염내과 교수> "국내 유입 가능성은 자꾸 올라가고 있죠. 우리나라 사람이 해외 여행을 하면서 노출될 가능성도 증가하고. 작년에 니파바이러스 감염병을 1급 감염병으로 지정을 한 이유도 그런 이유거든요."

질병관리청은 인도와 방글라데시를 검역 관리지역으로 지정하고, 출국민들에게 동물 접촉 주의 등 감염병 예방 정보를 안내하고 있습니다.

일선 의료기관들은 의심 증상을 보이는 환자들을 질병관리청이나 보건소로 신고하게 됩니다.

전문가들은 '전염병 6년 주기설'은 과학적 근거가 없다고 입을 모읍니다.

과도한 걱정은 오히려 해롭겠지만, 니파바이러스 같은 특이 사항에 관심을 가져야 제2의 코로나 같은 사태를 예방할 수 있습니다.

연합뉴스TV 최덕재입니다.

[영상취재 김봉근]

[영상편집 김소희]

[그래픽 조세희]

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최덕재(DJY@yna.co.kr)