[앵커]

이재명 대통령의 지역균형발전 구상인 '5극3특' 구상이 지방선거판을 뒤흔들고 있습니다.

정부와 여당이 2월 임시국회 내 특별법 처리에 속도를 내는 가운데, 후보들의 셈법도 복잡해지고 있습니다.

양소리 기자입니다.

[기자]

<이재명 대통령(지난 6일 '남부내륙철도 착공식')> "1극 체제, 불균형 성장 전략이 한계를 맞이했습니다. 균형성장, 균형발전을 대한민국의 생존전략으로 삼아야 합니다."

수도권에 버금가는 초광역 단위의 성장거점을 부울경, 대구경북, 광주전남, 충청권 네 곳에 조성하겠다는 이재명 정부의 '5극 3특 체제'.

이 대통령은 체제 전환의 가장 큰 걸림돌로 '정치'를 꼽았습니다.

<이재명 대통령(지난 달 21일 '신년 기자회견)> "광역 통합은 해야 되는데, 잘 안돼요. 정치적 이해관계가 제일 크게 장애가 됩니다."

그래서 정부의 목표는 6월 지방선거 전 관련 법안을 처리하고, 통합단체장을 뽑는 선거를 치르는 겁니다.

국회도 속도를 맞추는 중입니다.

지난 10일 국회 행정안전위원회 소위에서는 광주·전남, 대전·충남, 대구·경북 등 광역 행정통합과 관련한 9건의 특별법안이 심사됐습니다.

행안위는 각 법안을 병합·조정한 뒤 2월 말에는 본회의에서 처리한다는 계획입니다.

6월 지방선거를 준비 중인 후보들의 발걸음도 바빠지고 있습니다.

선거운동 범위가 넓어지는 만큼 지역 지지기반도 확대해야 하고, 후보자 간 '합종연횡'은 더욱 잦아질 것으로 보입니다.

민주당 '텃밭'인 광주·전남는 당정청의 합심으로 행정통합에 가속이 붙는 상황.

민주당 내 '경선이 곧 본선'인 상황에서 예비 후보들은 광주·전남 통합을 염두에 둔 공약을 내걸고, 광폭 행보에 나섰습니다.

국민의힘 '텃밭' 대구·경북 후보자들은 각자 행정통합 찬성·반대·신중론을 제시하며 선거판을 달구고 있습니다.

대전·충남의 경우 국민의힘 소속 단체장들이 "선거공학적 졸속 방안"이라며 제동을 거는 가운데, 대전시의회에서 행정통합 주민투표 실시를 결의해 셈은 더욱 복잡해졌습니다.

부산·경남은 여야 견해차가 커서 통합 단체장 선출 가능성이 적은 분위기인데, 한켠에선 섣부른 행정통합 공약이 역효과를 낼 수 있다는 경고까지 나오는 중입니다.

이런 가운데 행정통합에 밀린 강원·제주·전북·세종 등 특별자치단체는 빨간 불이 켜진 분위기, 차별 논란을 제기하며 강하게 반발하고 있습니다.

정부가 행정통합 인센티브로 매년 5조원, 최대 20조원을 약속한 가운데 한정된 예산을 배분하는 과정에서 결국 다른 지자체는 피해를 볼 수밖에 없다는 겁니다.

<김진태/강원도지사> "(5극) 통합 거기에 모든 걸 다 퍼주고 '돈'이고, '공공기관 이전'이고, '권한'이고, 다 해주고…"

5극에서는 '초광역 경제권'의 막강한 힘을 쥘 리더를, 3특에서는 자신의 권리를 지켜줄 지자체장을 가려야 하는 선거, 유권자들의 고심도 함께 깊어지고 있습니다.

연합뉴스TV 양소리입니다.

[영상취재 박태범 김성수]

[영상편집 김경미]

[그래픽 김세연]

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양소리(sound@yna.co.kr)