[앵커]

격추됐던 미 전투기 실종자는 산속 바위 틈에서 권총 한 자루만 소지한 채 36시간을 버틴 끝에 무사히 구조됐습니다.

해군 네이비실 중에서도 최정예 팀 수백명이 투입된 고난도의 작전이었습니다.

신주원PD입니다.

[기자]

전봇대 높이만큼 낮게 비행하는 미군 헬기를 향해 이란인들이 연신 총격을 가합니다.

<싱크/현장음> -총격소리-

이란 상공에서 미군 헬기 2대가 착륙할 새도 없이 비행하며 공중 급유를 받고 있는 모습도 포착됐습니다.

격추된 F-15 전투기 탑승 장교를 찾기 위한 긴박했던 수색 작전 동안 실종 장교는 산속의 바위 틈새에 몸을 숨기고 구조를 기다렸습니다.

적진 깊숙한 곳에서 호신용 권총 한 자루만 소지한 채 이틀 가까이 적진에서 버틴 겁니다.

미국 최정예 특수부대인 네이비실 ‘팀6’ 대원들과 특수부대원 수백명이 구조작전에 투입됐고 미군의 사이버·우주·정보 분야 역량도 총동원됐습니다.

이란 반체제 매체인 이란인터내셔널은 한밤중 미군의 구조작전 도중 섬광탄을 발사하는 영상을 공개하기도 했습니다.

미 중앙정보국은 이란군을 교란하기 위해 실종 장교가 이미 구조됐으며 지상 호송대를 통해 국외로 이동 중이라는 '기만 작전'도 펼쳤습니다.

구출작전은 평소 언론 노출이 많은 트럼프 대통령조차 말을 아낄 만큼 극비리에 진행됐습니다.

미군 고위 관계자는 이번 구조 임무를 "미국 특수작전 역사상 가장 도전적이고 복잡한 작전 중 하나"라고 설명했습니다.

<브랜든 커니 / 미 해병대 퇴역 장교> “단언컨대 베트남전을 비롯해 이전의 수많은 구조작전들을 돌이켜보면 이런 작전의 성공률은 매우 낮은 편입니다."

이란은 조종사의 구조 시도를 저지했다면서 이스타한 남부 지역에서 미군의 블랙호크 헬리콥터 2대와 C-130 군용 수송기 1대를 파괴했다고 주장했습니다.

하지만 해당 항공기가 미군이 불능상태로 인해 의도적으로 폭파한 항공기와 같은 기종인 점으로 미뤄 허위 주장일 가능성이 제기됩니다.

연합뉴스TV 신주원입니다.

[화면출처 이란인터내셔널]

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신주원(nanjuhee@yna.co.kr)