미국과 이란 간의 종전 협상이 결렬된 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간 12일 협상 결렬 뒤 첫 메시지로 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 대한 봉쇄 절차에 착수한다고 밝혔습니다.

이란을 향해 개방을 압박했던 호르무즈 해협을 미국이 직접 봉쇄하겠다고 나선 건 일차적으로 이란의 주요 자금원을 차단해 압박 수위를 극대화하려는 의도로 풀이됩니다.

미 CNN 방송은 이란이 미국과의 전쟁이 시작된 뒤 호르무즈 해협을 봉쇄하고 선박당 최대 200만 달러의 통행료를 받는 대가로 일부 유조선의 통행을 허용해왔다고 전했습니다.

그간 이란의 핵 합의 파기 등을 이유로 이란산 원유 판매를 차단해온 미국은 이번 전쟁 기간 국제 유가 급등을 우려해 이란산 원유에 대한 제재를 일부 완화했습니다.

이란산 원유까지 전면 차단되면 글로벌 유가 상승 압력이 더욱 커질 수 있다는 판단에서입니다.

특히 지난달에는 유조선에 실린 채 해상 대기 중이던 이란산 원유를 한 달간 판매할 수 있도록 허용하기도 했습니다.

이 과정에서 이란은 국제 유가 기준인 브렌트유 가격에 프리미엄을 붙여 자국산 원유를 판매하며 막대한 수익을 확보해온 것으로 전해집니다.

주로 중국에 국한됐던 판매처가 서방 국가들로까지 확대되면서 좀 더 원활하게 전쟁 자금을 조달할 수 있게 된 겁니다.

이처럼 미국이 이란산 원유의 유통을 용인한 건 국제 유가 상승에 따른 국내외 여론 악화를 최소화하기 위한 고육지책이었던 것으로 보입니다.

트럼프 행정부는 지난달 수억 배럴 규모의 러시아산 원유에 대한 제재도 해제한 바 있습니다.

그런 가운데 트럼프 대통령이 이날 호르무즈 역봉쇄 방침을 밝힌 건 종전 협상이 교착 국면에 접어든 상황에서 단기적인 유가 상승 부담을 감수하더라도 협상력을 끌어올리려는 의도 아니겠냐는 해석이 나옵니다.

단기적으로 국제 유가 상승 등 시장 불안을 자극할 수 있지만, 장기적으로는 이란의 원유 수출과 통행료 수입을 차단해 협상 구도를 유리하게 만들겠다는 계산이 깔린 것으로 보입니다.

기자 : 최진경

오디오 : AI 더빙

제작 : 이진균

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이준흠(humi@yna.co.kr)