조태열 외교부 장관은 오늘(29일) 한화오션 거제 사업장을 방문해 미국 해군 7함대 급유함 유콘(Yukon)함 유지보수 작업 현장 등을 둘러봤습니다.

이번 방문은 미국 트럼프 행정부 출범 이후 한미 조선업 분야 협력 강화 목소리가 나오는 가운데 이뤄졌습니다.

조 장관의 현장 방문에는 양자경제외교국, 북미국 등 외교부 내 담당 부서 국장급이 동행했습니다.

유콘함에 승선한 조 장관은 "우리 조선소가 가진 세계 최고 수준의 MRO와 신조 역량을 직접 확인할 수 있었다"면서 "미국이 조선업 역량의 부흥을 위해 동맹국과의 협력에 적극적인 관심을 보이고 있는 만큼 한미 간의 조선업 분야 협력을 더욱 확대해 나감으로써 양국 간의 안보 및 경제 협력을 한 단계 더 격상시킬 수 있을 것"이라고 말했습니다.

한화오션 측은 국내 업계 최초로 미국 현지 필리(Philly) 조선소를 인수하고 미국 함정 지원함 2척에 대한 MRO도 수주하게 된 과정을 설명하며 정부 차원의 적극적인 지원을 당부했습니다.

조 장관은 "외교부 차원에서도 유관 부처 및 업계와 소통하는 가운데 한미 조선업 협력이 국내 기업들의 기회요인을 극대화하는 방향으로 진전되도록 미국측과 적극 협의해 나가겠다"고 강조했습니다.

이어 "조선업 협력이 한미동맹의 틀 속에서 선순환적으로 발전하도록 하는 것이 중요하다"고 덧붙였습니다.

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김민아(goldmina@yna.co.kr)